Au Nord: Lille & Brugge

Aikaisin lauantai-aamuna bussi lähti Pariisista kohti pohjoista. Kolme tuntia myöhemmin ja noin kymmenen euroa köyhempänä saavuimme Pohjois-Ranskan keskukseen Lilleen. Lillen asukasluku on noin 228 000 ja ilmapiiri kaupungissa oli vähän yllättävänkin rauhallinen. Arkkitehtuuri oli pohjoisessa värikästä, suloisen tilkkutäkkistä ja koristeellista. Muistan vuosi sitten pohtineeni vaihtoehtoa viettää vaihtovuoteni Lillessä, joten oli hauska verrata paikkaa nykyiseen kotikaupunkiini ja tuntea tehneensä oikeita valintoja. Lille oli ehdottomasti kaunis ja kiinnostava päiväreissukohde, mutta vuodeksi ei täällä ehkä olisi riittänyt tarpeeksi ihmeteltävää.
 

Lillestä jatkoimme matkaa junalla koettaen arvata rajaa, jossa maa vaihtuu Belgiaksi. Ensimmäinen etappimme oli Brugge, enkä varmastikaan osaa ilmaista kuinka paljon rakkautta minulla on nyt tätä pikkuista kaupunkia kohtaan.
 

Brugge on vain aivan mahdottoman kaunis. Saimme herätä sunnuntai-aamuna täydelliseen auringonpaisteeseen, ja kaupunki oli päivän ensimmäisinä tunteina kuin satumaa. Linnut visersivät hiljaisilla kaduilla, kymmenet joutsenet lipuivat pitkin kanavia ja jo kaukaa kuului kavioiden kopina kun hevoskärryt kiersivät ympäri kaupunkia. Välillä tuntui kuin olisimme aikamatkalla.
 

Bruggen keskusta-alueella asuu ainoastaan noin 20 000 asukasta, mutta kaupunki elää vahvasti turismilla. Siksi muutoin hollanninkielisellä alueella esimerkiksi ranskaa kuuli huomattavasti enemmän. Olin tunnollisesti opiskellut muutaman sanan hollantia, mutta koko matkan aikana taisin sanavarastoani käyttää tasan kaksi kertaa.
   

Bruggesta jatkoimme matkaa raiteita pitkin vielä Gentiin, Brysseliin ja Antwerpeniin, ja esimerkiksi parhaat vohvelit ja ranskalaiset löysimme vasta matkan loppupuolella. Lyhyiden välimatkojen ansiosta junamatkailu on Belgiassa kyllä hirmuisen helppoa ja edullista. Lisää kuvia seuraavassa postauksessa!

Bisous,
Jemina